Людей, участвующих в ченнелинге, обычно называют «каналами», а тех, кто передает им информацию в виде различных «посланий» — «Наставниками». Учение о «Наставниках» синкретически объединяет представления о сверхъестественных существах, бытовавшие в разных религиях в разное время. Наставники — это души ушедших, Боги, демоны, ангелы, бодхисаттвы, эльфы и т. д. Сюда же включают и пилотов НЛО.
По представлениям эзотериков «старшие братья», или «Наставники», стремятся научить человечество использовать ченнелинг для самосовершенствования, оздоровления, помощи окружающим и наивысшей самореализации. Главной целью наставников является научить человечество не слепо поклоняться кому-либо или чему-либо, а вникать в смысл и суть данных ему посланий (откровений).
Используя понятие «ченнелинг», можно объяснить и объединить некоторые духовные практики, существовавшие в период развития человечества, как бы в единое целое. Его практиковали в языческих религиях, эту практику использует шаманизм. Шаманы входят в транс и отправляются в мир Духов, общаются с ними, а затем облекают в словесную форму их послания и толкуют информацию, полученную от Духов, своим соплеменникам. Ченнелинг присутствует в шаманистских религиях Америки, Африки и Австралии. Посредством ченнелинга были получены такие священные книги, как Веды и Коран.
Индуисты считают, что Веды появились одновременно с сотворением Мира как «инструкция по его использованию». Мусульмане верят, что Коран сначала был записан на небесной скрижали, а потом его текст был передан пророку Мухаммеду, вошедшему в состояние экстаза. В Христианстве представление о ченнелинге считаются ересью, но это не мешает приверженцам этой практики видеть в Моисее или Иоанне Богослове мощные «каналы» связи с «Высшим Сознанием».
Используя термин «ченнелинг» объясняют и «общение с бесами» в Средневековье, и визионерство признанных Церковью святых и вне церковные мистические практики.
Новый всплеск интереса к ченнелингу начался в 19 в. с появлением трудов Е. П. Блаватской «Разоблаченная Изида» (1877) и «Тайная доктрина» (1888). Она заложила основу теософии — эзотерической доктрины. Большая часть материала этих книг была передана Блаватской посредством ченнелинга. Передававшие ей эти тексты называют себя, в том числе и в тексте книг, Учителями Мудрости, или Махатмами. По представлениям теософов, они в основном пребывают в метафизических сферах, но появлялись и на Земле, особенно часто — в Тибете, где находился один из духовных центров Земли, Шамбала. Наставниками Блаватской были Мория, Кут Хуми и«Тибетец» или Джуал Кхул. После смерти Блаватской они нашли новый «канал»— Е. И. Рерих. Через нее были переданы книги, объединенные под названием «Агни Йога». Эти книги также написаны от имени Махатм. Считается, что «каналом» был Даниил Андреев.
В последние годы ченнелинг в Европе и США стал одним из инструментов духовного развития и личного самопознания, он доступен всем искренне желающим. Любой, становящийся«каналом» вступает в непосредственное общение с коллективным сознанием, которое называют Богом, Абсолютом или Вселенским Разумом. Считается, что под этими именами действует находящийся на высоком уровне развития «Наставник», вступившей в контакт. Для того, чтобы установить подобный контакт, человеку необходимо сделать сознательные усилия, чтобы сместить фокус интеллектуального постижения окружающей действительности и изменить конфигурацию своего личного ментального пространства. В общем смысле целью контактера является достижение измененного состояния сознания или, иначе говоря, транса. Чтобы войти в транс, необходимо уметь концентрироваться, отключаться от повседневных мыслей и делать свое сознание более восприимчивым к ментальному руководству.
Ченнелинг всегда осуществляется через канал Души человека и только с его согласия. Став «каналом» для высшей энергии, человек должен использовать ее, чтобы творить добро. Основной целью «ченнелинга» считается обретение духовного Учителя, «Наставника», с которым устанавливается мощная связь.
Став своеобразным «каналом» человек все лучше и многограннее познает истинную природу реальности и своего «Я», он видит свое существование на Земле в более широкой перспективе, находя новые смыслы в любой ситуации, с которой сталкивается. Ченнелинг широко используется различными эзотерическими школами для целительства, для расширения творческих способностей во всех аспектах жизни, для самопознания и серьезной духовной работы, для изучения Космических потоков и себя в них.